Jan St. Werner, separuh dari duo elektronik Mouse on Mars, akan merilis EP terbaru berjudul “Squares Will Fall” pada 13 November mendatang lewat label Thrill Jockey. Meski dirilis atas nama solonya, proyek ini justru menjadi salah satu kolaborasi paling ramai dalam kariernya, dengan deretan musisi lintas genre yang ikut ambil bagian.
Selama lebih dari tiga dekade, St. Werner dikenal lewat eksplorasi musik elektronik bersama Andi Toma di Mouse on Mars, serta lewat proyek Microstoria bersama Markus Popp dari Oval. Ia juga aktif merilis karya solo, termasuk di bawah nama alias Lithops, dan album Space Synthesis pada 2023.
Lagu berjudul sama, “Squares Will Fall”, punya perjalanan panjang sebelum akhirnya rampung. Komposisi ini pertama kali dibuat pada 2012 sebagai karya elektronik berdurasi tepat 30 menit untuk merayakan ulang tahun ke-30 seorang teman. Bertahun-tahun kemudian, materi tersebut berkembang menjadi dasar improvisasi antara St. Werner dan Justin Vernon dari Bon Iver, yang terjadi saat sesi rekaman album Dimensional People milik Mouse on Mars di studio Vernon di Wisconsin. Pada 2021, karya ini kembali bertransformasi menjadi instalasi suara untuk Ural Industrial Biennial, di mana tiga lapisan komposisi disebar lewat pengeras suara yang digantung dari langit-langit sirkus dan terus dipindah posisi oleh para performer, membuat penonton bisa merasakan pengalaman berbeda tergantung posisi mereka di venue.
Versi final “Squares Will Fall” kini menjadi lagu pembuka EP, dengan Vernon mengisi vokal utama. Sejumlah musisi lain turut ambil bagian, termasuk Kid Millions pada drum yang sebelumnya juga pernah bekerja sama dengan St. Werner, Zach Condon dari Beirut pada trompet, dan Ben Lanz yang dikenal lewat kiprahnya bersama The National dan Beirut pada trombon. Andi Toma turut membantu proses mixing lagu ini.
Selain lagu utama, EP ini juga memuat dua lagu tambahan, “Swamp Brains” dan “Flötotto”. Pada “Swamp Brains”, St. Werner hanya berkolaborasi dengan vokalis Rosanne Rubino. Sementara “Flötotto” kembali menghadirkan kolaborator lintas nama besar, termasuk Sufjan Stevens yang mengisi drum machine, disusul Kid Millions pada drum serta Lanz pada trombon dan bass.
Berikut daftar lagu dalam EP Squares Will Fall:
01. “Squares Will Fall”
02. “Swamp Brains”
03. “Flötotto”
Sebelum EP ini resmi dirilis, label Thrill Jockey lebih dulu membagikan versi singkat dari “Squares Will Fall” lewat Bandcamp mereka.
Dengan daftar kolaborator yang melibatkan nama-nama besar dari lintas genre, mulai dari musik folk hingga eksperimental, “Squares Will Fall” menegaskan posisi St. Werner sebagai salah satu musisi yang terus mendorong batas kolaborasi dalam musik elektronik kontemporer. Rilisan ini sekaligus menjadi pengingat bahwa satu ide musik bisa terus hidup dan berevolusi selama lebih dari satu dekade sebelum akhirnya menemukan bentuk final yang bisa dinikmati publik secara luas.
